Adios Chile, viva Argentina!!

Tout d’abord, merci à tous pour vos commentaires, qui nous font toujours autant plaisir et sont une source de motivation.

Nous n’avons pas répondu à tous ces derniers temps faute de moyens techniques, mais chaque message est toujours aussi important pour nous. Nous voilà en Argentine, après une petite dernière semaine sur les routes chiliennes. Jusqu’au bout, le Chili aura conquis nos cœurs!

A la faveur d’une éclaircie, nous quittons Chaiten, nous avons hâte de reprendre la route!… Au bout d’une heure, il se met à pleuvoir à grosses gouttes.

Un café accepte que nous pique-niquions au chaud. La forêt dégouline de toute part, les fossés débordent, nos vêtements de pluie saturent. Nous nous couvrons comme nous pouvons: sac poubelle, couverture de survie, protège sac!

Mais le soir arrive sans abri à l’horizon. Il y a bien un hôtel, mais seulement pour les stars américaines, qui arrivent directement en avion pour pêcher, nous dit-on! Ce ne sera pas pour nous. La seule auberge abordable est pleine depuis 1 mois… Forcément, elle n’a qu’une seule chambre!!! Nous plantons donc la tente sous la pluie, sur ce qui semble être une ancienne piste d’atterrissage. En espérant que Robert Redford ne choisira pas ce moment-là pour débarquer avec son jet privé! A peine la tente montée, nous nous sentons déjà mieux: au sec, nous enchaînons joyeusement les parties de cartes tandis que les habits sèchent, …enfin gouttent!

Il pleuvra une bonne partie de nuit. Heureusement, au petit matin, les cieux nous accordent une trêve, tandis que la route devient de plus en plus pentue! On souffle jusqu’au col.

Il se remet à pleuvoir quand nous descendons vers le village de Santa Lucia. Au détour d’une courbe, le paysage change radicalement: il y a deux ans, une gigantesque coulée de boue a tout emporté sur son passage: à la place de la forêt, s’amoncellent troncs d’arbres et rochers. Sans arbre, il n’y a plus de vie ici, plus de chants d’oiseaux.

La coulée s’est ensuite engouffrée dans une gorge avant d’atteindre le village de Villa Santa Lucia de plein fouet. La moitié des habitations a été emportée et c’est un paysage de désolation que nous atteignons. De nombreux drapeaux chiliens portant le nom des victimes flottent sur cet amas de terre et sur les décombres des maisons. Il se dégage une atmosphère triste et solennelle. C’est très émouvant et poignant! Le chili n’est vraiment pas épargné par les catastrophes naturelles.

La vie a repris son cours dans le village. Devant un café, nous sommes l’attraction du jour pour des voyageurs chiliens de Santiago, tout le monde voulant nous prendre en photo! Mais, nous avons rendez-vous avec Betty. En sortant du ferry, à Chaiten, nous avions échangé quelques mots et elle m’avait gentiment invitée à s’arrêter chez elle pour reprendre des forces. Elle nous accueille avec une excellente tarte, du bon pain et un café chaud. La recette du bien être! Au petit camping du village, nous retrouvons de nombreux cyclistes argentins, chiliens, suisses. Nous partageons nos denrées et nos voyages, dans une ambiance toujours très sympathique. A partir de ce moment-là, nous allons d’ailleurs croiser beaucoup de cyclistes. La région est très célèbre dans le monde entier pour ce sport et ce sont les vacances et l’été (ah bon vraiment?) en Argentine et au Chili.

En route pour Futaleufu, dernière ville chilienne, nous tombons sous le charme du lac Yelcho. Des eaux cristallines, un grand soleil, une plage de sable blanc. Il ne nous en faut pas plus pour nous arrêter et profiter de l’après-midi en famille. Les montagnes escarpées nous dominent. Sur les eaux calmes de fin de journée, deux canards font la course et nous nous régalons d’admirer leur ballet original. Nous adorons ces endroits et savourons la quiétude des lieux.

Le lendemain, un départ plus matinal que d’habitude (rien de bien tôt, tout de même) nous permet de pédaler au frais. Mais, c’est la crevaison!… Devant nous, un pick up s’arrête, le pneu éclaté. La conductrice accepte notre aide avec soulagement. Les deux jeunes, qu’elle avait pris en stop plus tôt, Felipe et Almendra, nous invitent à déjeuner chez eux, le lendemain à Futaleufu pour nous remercier! Il nous faudra deux jours pour rejoindre notre dernière étape chilienne, sous un soleil de plomb (mais on ne va quand même pas se plaindre!!), au cœur de pics acérés et de montagnes rouges enneigées. Nous sommes dépassés par de nombreux cyclistes dont deux français très sympas, David et Sébastien (los solidos sur facebook), avec lesquels nous partagerons des bouts d’étapes, les jours suivants.

Le lendemain, comme convenu, Felipe nous rejoint sur la place du village et nous conduit chez lui ou plutôt chez sa grand-mère chez laquelle vivent sa maman, et son oncle, ainsi que les petits enfants pour les vacances. Nous sommes accueillis et soignés comme des rois et nous régalons de leurs excellentes cerises. Après le déjeuner, ils nous font découvrir leur village du mirador voisin. Nous admirons les alentours en échangeant sur le voyage.

Ils nous invitent spontanément à dormir chez eux, ce que nous acceptons volontiers en leur faisant découvrir la gastronomie française. Au menu, la formule “Chandesris”, simple mais efficace: ratatouille, riz, crumble aux fruits de saison. Une tablée de 11… La soirée se prolongera tard dans la nuit autour de discussions toujours aussi passionnantes sur la politique, la culture, la vie en général. Après le repas, les enfants enchaînent parties de jeux vidéos et de foot dans la rue!

C’est chouette de voir les liens entre grand-mère et grands petits-enfants qui reviennent “aux sources” pour les vacances. La maman de Felipe se démène pour offrir à ces enfants la vie la plus confortable possible. Nous rions à l’humour maternel, toujours teinté de beaucoup d’amour. Nous en bénéficions, à travers leur générosité et leur accueil si chaleureux. C’est le coeur serré que nous les quittons le lendemain. Avec eux, nous disons “au-revoir” au Chili avec un pincement au coeur. Cette dernière soirée fut comme un symbole, celui du partage, à l’image de notre séjour au Chili, embelli par toutes ces familles si généreuses. Muchas gracias a toda la familia!

Quelques kilomètres plus loin, c’est l’Argentine qui nous accueille. Un pays à la fois similaire et différent. Mêmes montagnes mais versant oriental plus sec. Preuve en sont les prés jaunis par le soleil, du jamais vu au Chili! Même langue mais accent chantant qui se teinte de “ch” en tout genre. “Yo me llamo Yoan” devient “Cho me chamo choan…”!! On se croirait dans “Astérix et Obélix et le bouclier Arverne”. Nous avons du mal à les comprendre, et cela fait bien rire les filles.

Les collines s’arrondissent, les forêts laissent la place à une garrigue plus sèche. A la frontière, le ton est donné: pas de fouilles ici, pas de censures de nourritures…. et pas de goudron. Il s’arrête côté chilien pour laisser la place à l’une des pistes les plus mauvaises depuis le début du voyage. Et ce n’est que le début! 40 kilomètres de tôle ondulée et bien molle pour rejoindre le premier village Trevelin.

Sur la route, nous doublons (oui, vous avez bien lu, une première pour nous!) Enio, cycliste brésilien très chargé et très gentil. Nous finirons l’étape à ses côtés, en nous motivant mutuellement.

Repos bien mérité au camping du village et premier petit déjeuner argentin de roi avec churros, croissants et confiture de fraise offerte par la grand-mère. A midi, sur la place, nous partageons le déjeuner avec David et Sébastien, les filles profitent des jeux pour se faire leur première copine Argentine, nous tentons de trouver de l’argent (nous finirons par changer des dollars au noir!), faisons le plein de courses et entamons l’étape du jour à….17h00!!!! Le paysage de collines dorées par la lumière de fin d’après midi et de montagnes minérales nous enchante pour cette première étape. Le vent de face très violent et glacial beaucoup moins. Hier, il nous poussait. On ne peut pas toujours tout avoir. Sur la route, nous apercevons nos premiers flamants roses au soleil couchant … avant d’atteindre notre campement dans le parc national Los Alerces, aux côtés des deux jeunes français! Nous n’avons pas roulé de nuit, mais ce fut juste!!! On apprécie beaucoup la compagnie de David et Sébastien et passons encore une fois un bon moment avec eux.

Le parc nous offre des vues extraordinaires sur les montagnes et les lacs, sur des glaciers suspendus et des pics acérés.

Des petites randonnées ponctuent nos étapes à vélo. Nous admirons des peintures rupestres représentant des clepsydres. C’était un moyen pour les peuples indigènes nomades de se laisser des messages. L’ancêtre du smartphone, en fait! D’ailleurs, comme il n’y pas de réseau dans le parc national, les groupes de vacanciers qui se rejoignent, utilisent la même technique et se laissent des petites pancartes sur le bord des routes pour indiquer leur présence dans tel ou tel campement. Comme quoi, on se débrouille très bien sans portable! Le bord des rivières est l’endroit idéal pour admirer l’Alerce, cyprès millénaire surnommé “el abuelo” (le papi) en mapuche. Les eaux turquoises et cristallines invitent à la baignade. Il fait très très chaud dans la journée mais les nuits restent fraîches.

Nous essayons de nous abriter pendant les heures les plus chaudes. Par contre, la piste est très mauvaise, sableuse, en tôle ondulée, et chaque voiture soulève un nuage de poussière désagréable. Nous en mangeons pendant 4 jours car tous les Argentins se sont donnés rendez-vous dans cette région plus “fraîche” en cette période estivale.

L’ambiance dans les campements est bon enfant! Nos voisins locaux sont les rois de la grillade et pendant que nous nous régalons de nos lentilles ou de nos salades de riz, les effluves de boeuf grillé nous parviennent…. un supplice !!! Nous rencontrons aussi beaucoup de cyclistes de tout horizon et partageons avec plaisir nos histoires! De quoi nous retarder dans nos départs déjà peu matinaux, on finit souvent par commencer les étapes en fin d’après midi! Un matin, c’est aussi une petit souci mécanique qui nous retardera. La chaîne de Manon s’est complètement coincée dans la cassette. Nous devons tout démonter…. départ retardé encore une fois!!

En sortant du parc, dimanche, nous faisons halte pour le déjeuner dans la petite ville de Lago Rivadavia… Nous tombons sur la fête du cheval locale. Il s’agit d’un rodéo et nous admirons la dextérité des cavaliers argentins. Nous sommes impressionnés! Pendant que l’un d’entre eux tente de rester en selle, les cavaliers qui assurent sa sécurité ne semblent faire qu’un avec leur monture. Nous passons un excellent moment, à nous imprégner de l’ambiance locale. Hommes et femmes portent l’habit traditionnel: pantalon de cavalier et large ceinture, espadrilles ou bottes et béret vissé sur la tête.

On se remet en route en fin de journée. Nous adorons la luminosité. Deux cyclistes uruguyens nous indiquent une “casa de ciclistas” dans le petit village de Villa El Blanco. Nous y rejoignons Enzo, un voyageur belge très sympathique, avec lequel nous passons une excellente soirée.

Nos prochaines étapes nous conduisent doucement mais sûrement vers El Bolson puis Bariloche. Un nouveau décompte a commencé depuis quelques semaines: nous attendons avec impatience et joie l’arrivée des parents de Damien dans quelques jours!!