J-15 à J+2: bienvenidos a Colombia

Cet article devait être publié bien plus tôt, mais vous l’aurez compris dans le titre, les derniers mois et les derniers 15 jours ont été chargés.

Deux ans et demi après notre premier départ pour le Chili, nous avons repris la route pour un autre long voyage. Direction le nord de l’Amérique du Sud, avec la Colombie pour commencer !

Depuis notre retour en Août 2020, nous avons continué à voyager à vélo le temps des week end et des vacances : la région de Narbonne et le massif de la Clape, les Cévennes, une belle semaine dans les alentours du Pic Saint Loup à Pâques 2021 alors qu’on devait rester dans une limite de 10 km, les gorges de l’Ardèche en amoureux puis l’Espagne à deux reprises, l’Irlande et le Pays de Galles… de belles escapades qui ont accentué encore notre désir de découverte à vélo… l’envie de repartir était bien présente… les filles grandissent vite, la fin du collège approche… autant de raisons – peut-être contraire à la raison – qui nous ont poussés à sauter le pas et à traverser l’Atlantique il y a 2 jours.

L’Amérique du Sud reste un beau terrain de jeu, avec en prime une connaissance de la langue pour nous. Nous commençons par la Colombie, continuerons certainement vers l’Equateur et selon le temps qui nous reste nous ferons un saut de puce vers les Etats Unis. Ca, c’est le plan initial… Autant nous ne le suivrons pas du tout… Nous avons appris à nous adapter, à nous écouter et à improviser : 3 verbes que nous conjuguerons quotidiennement pendant les prochains mois.

La Colombie nous attire pour la diversité de ses paysages et de ses climats. De quoi assouvir l’envie de plages des filles et la soif des sommets des parents. Les routes s’annoncent aussi sublimes que difficiles, la chaleur intense en plaine, mais le climat plus doux en altitude… La pluie sera aussi de la partie, avec une saison humide qui semble se prolonger, provoquant de nombreux dégâts ces derniers temps et nous causant pas mal de soucis quant à l’état des routes… Car le vélo reste notre mode de transport principal, mais nous nous autoriserons bien sûr tout autre moyen de transport si l’envie s’en fait sentir. Aucun objectif, autre que celui de prendre son temps comme nous en avons l’habitude.

Les derniers mois nous ont permis de nous préparer, nous et le matériel à ce saut dans l’inconnu. Bien sûr, nous avons acquis un peu d’expérience, mais les pays visités sont très différents et peuvent changer beaucoup de choses à notre façon de voyager. Nous verrons notamment s’il est possible de bivouaquer, en tenant bien compte des conditions sécuritaires du pays. Nous partons cette fois-ci avec 3 vélos pour Damien, Manon et Lucie, et un tandem Pino pour Fanny et Héloïse. Le tout démonté et conscienseusement emballé dans 4 cartons de vélos. Les pièces détachées occupent à elles-seules un bagage de 17 kilos, le reste de nos affaires tient dans 4 sacs de 10 kilos chacun et 4 sacs cabines de 5kg… On ne voyage pas si léger que ça finalement !

Nous voilà donc partis pour Carthagène des Indes, au nord du pays sur la côte Caraïbe. Départ très émouvant, avec des « au-revoir » échelonnés pendant les jours précédents et intenses à l’aéroport ! Impatience, excitation, appréhension et tristesse de quitter les nôtres se mélangent. Après une nuit à Amsterdam, 15 heures de vol, un mini-escale à Bogota, la moiteur colombienne nous accueille à la sortie de l’avion.

Nous passons la douane sans encombre et premier soulagement : les bagages et les vélos nous attendent sagement au pied de l’avion. Tout s’enchaîne ensuite assez vite. Nous trouvons 2 taxis, dans lesquels nous casons avec une facilité déconcertante tous nos bagages et nous 5. Direction le quartier de Manga dans lequel nous avons réservé un appartement pour une semaine. Il est 19h00 et il fait nuit noire. Certaines rues sont encore inondées après les pluies diluviennes des dernières semaines. Nous traversons quelques zones délabrées… la circulation est intense et la première chose qui nous interpelle est le concert de klaxons auquel participent tous les conducteurs de motos, de voitures ou de camions ! C’est une véritable cacophonie qui dicte les règles de la conduite colombienne ! Nous dégustons dès notre arrivée de bons fruits exotiques, mangues, avocats, pamplemousses à la forme inconnue, fruits de la passion. Un régal pour les papilles !

Après une bonne nuit de sommeil, nous sortons de notre nid douillet, impatient de découvrir la ville et tous les sens en alerte. Nous restons vigilants dans cette mégapole côtière. Nous sommes conquis par les petites ruelles colorées du quartier de Getsemani, les remparts et les monuments coloniaux du centre historique. Il est 11 heures du matin, il y a très peu de monde, la chaleur est accablante… Les murailles, construites par les esclaves, sont élaborées à partir de briques et de coraux, un travail de titans sous ces latitudes brûlantes. Des balcons de bois torsadés décorent des façades ocres, donnant une allure impériale à la vieille ville.

Dans notre quartier, la marina nous laisse admirer l’horizon de gratte-ciel qui nous séparent de la plage de Bocagrande. L’ensemble architectural est très disparate : des tours de plusieurs dizaines d’étages côtoient des maisons individuelles protégées par des grilles cadenassées comme l’est d’ailleurs notre logement. C’est un véritable « escape game » pour y rentrer, diront les filles, avec pas moins de 2 cadenas et de 2 serrures. Cela nous pousse à rester vigilants dans nos déplacements, et nous alternons entre marche à pied et taxis. Nous aimons l’ambiance de notre quartier, moins touristique et festif que les quartiers centraux, ce qui nous correspond tout à fait. L’épicerie du coin nous connaît déjà bien, et a sûrement déjà pratiqué quelques prix indécents devant notre méconnaissance des produits et de leurs tarifs ! Mais c’est le jeu et ils sont très sympathiques et souriants.

Nous dégustons des jus de fruits frais, des mangues et des noix de coco, achetés à des marchands ambulants poussant laborieusement leur charettes brinquebalantes devant eux. Cette pauvreté surpend les filles, d’autant plus que le quartier de la plage où nous passons l’après-midi est plutôt une vitrine de luxe.

La plage n’est pas vraiment paradisiaque. Nous sommes constamment racolés par des vendeurs ambulants! Mais nous passons une fin d’après midi géniale dans les vagues et une eau très chaude (plus chaude que la douche diront les filles, puisque nous n’avons pas d’eau chaude à l’appartement)! Un régal ! On termine par quelques plats locaux comme les arepas, des galettes de maïs accompagnées de viande. Le centre est très animé, avec de nombreuses familles colombiennes qui profitent du début des grandes vacances ici. Les décorations de Noël occupent une place importante. Rennes et bonhommes de neige semblent incongrus sous 35 °C mais font aussi partie du folklore ambiant.

Les prochains jours nous permettront d’organiser la suite du voyage. Nous aimerions faire une escapade dans le Nord vers Santa Marta. Pour cela, nous devons trouver où stocker vélos et sacoches et planifier nos transports.

La suite très bientôt, sous le soleil (ou la pluie) de Colombie !